靖康之难后，北方人口大量南迁，江南地区得到开发。南宋时期，南方经济总量已经超越北方，全国经济重心南移完成，经济格局就此改变。江南开发，苏州、杭州强势崛起，成为富甲一方之大都市，所谓"上有天堂，下有苏杭"是也；苏州、杭州经济发达，是大清财税收入之重要来源。
鸦片战争后，对外贸易往来密切，苏州府、杭州府更加富庶，遍地是黄金。如此，苏州、杭州之战略地位相当重要，这在晚清太平天国战争期间表现得尤为明显，能否占据苏杭，直接关系到太平天国之生死存亡。
苏杭富庶，太平天国自然想占领，清朝也会拼命死守，故而争夺相当激烈。杨秀清时代，太平军征战3年，却连苏州、杭州之大门都没摸到；太平天国后期，李秀成轻松搞定，江苏与浙江绝大多数城池都被拿下，包括苏州、杭州、常州、无锡、湖州、太仓，等等。
01、杨秀清专心北伐、西征，尚未对苏杭有兴趣
