引言
金庸先生的《倚天屠龙记》算是很多人心中的经典神作之一，其故事背景是元朝末年，其中就有一个明教，而张无忌是明教的首领。朱元璋也是生于元朝末年，建国之后并将其称为明朝。那么，两者之间有什么隐秘的关联吗，明朝与明教之间有没有关系呢？
明教实为摩尼教
金庸小说中的明教在历史上是真实存在的，但不是一个武林中的门派，而是一个宗教流派。明教原本是摩尼教，也并非是本土的宗教，而是来自波斯，所以小昭后来去了波斯当了圣女，其中还是有出处的。波斯的摩尼在借鉴了佛教、基督教以及袄教的思想创立了这么一个宗教。
摩尼教创始人摩尼
早在魏晋南北朝时候，摩尼教就传入中原。到了唐朝，各国人来此交流，摩尼教就逐渐发展强大。尤其是女皇武则天称帝时，为了证明自己继位的合理性，就借助了摩尼教中女子可以当领导的说法，还专门为此写了一本《大云经》。摩尼教在这段时间内，信仰的人数还是规模最盛。
到了唐武宗时期，对宗教信仰颇为排斥，著名的三武一宗灭佛，其中就有他。在打击佛教的同时，摩尼教也受到了波及。摩尼教的教义主要是强调光明与黑暗的对立，这种言论具有很大的煽动性，这就被后来起义的领袖所利用。
敦煌出土的摩尼教文献
像宋朝爆发的方腊起义，其领导者就是借助了明教中的教义煽动老百姓。到了元朝逐渐发展为白莲教，而红巾军的领袖韩山童就是白莲教的信徒，并且利用明教的教义煽动老百姓跟随起义。
