杨秀清主政时期，太平天国军力达到巅峰，可打了3年都没能摸到苏州、杭州城门，其中之原因值得深思。相对于杨秀清，李秀成之资本实在太少。根据李秀成《自述书》，石达开外出单干后，陈玉成麾下兵马最多，自己只有7000老弱病残，没啥影响力。
1859年，李昭寿投降，献出江北三座城池；1860年，薛之元投降，浦口、江浦丢失，李秀成差点成了光杆司令。为此，忠王李秀成决定放手一搏，寻找新领地，就是千里奔袭杭州、湖州。要知道，奔袭杭州、湖州，可没有皖南那帮穷兄弟支持，都是自己玩。
没有队友支持，李秀成率3000兵马奔袭杭州，出其不意地杀出城内。如此，李秀成威望顿时高涨，黄文金、赖文鸿、刘官芳等皖南穷兄弟也纷纷来到建平开会，支持李秀成攻打"江南大营"，并彻底将其摧毁。
04、李秀成意志坚定，全力投入东征作战
第二次摧毁"江南大营"后，忠王李秀成威望高涨，于是全力东征，对和春、张国梁穷追猛打，彻底消灭清朝屯驻在江南的八旗、绿营主力。此战，和春自缢而亡，被咸丰誉为"江南长城"的第一名将张国梁落水而亡，满清元气大伤。
