皇帝都是"南面而坐"，"邦昌但东面拱立"；皇帝自称"朕"、发"诏书"，张邦昌见百官称"予"，手诏曰"手书"；皇帝在正殿办公，张邦昌避而不去；不接受群臣山呼万岁；不许称自己为"陛下"，他只许别人称他"相公"；皇帝必有年号，他不立；他不用天子礼仪，大内宫门都贴上"臣张邦昌谨封"的封条；给臣子封官时，前面还一律要加上"权"……如此种种，并非装模作样，软弱无奈中透露着委曲求全。
二帝北迁，"邦昌率百官遥辞于南薰门，众恸哭，有仆绝者"。及金兵退去，即派蒋师愈赍书于康王自陈："所以勉循金人推戴者，欲权宜一时以纾国难也，敢有他乎？"，后又派人将大宋的国玺送与赵构，并请元祐皇后暂时垂帘听政，而自己则以太宰的身份退居资善堂。
而后，张邦昌又遣使奉乘舆服御物至河南商丘，既而邦昌亦至，见到惶惶如丧家之犬的赵构，伏地恸哭请死，这赵构当时是甚为感动，史载"王抚慰之"。加张邦昌为太保、奉国军节度使，封同安郡王。
张邦昌对赵构的上位是有拥立之功的，赵构当时也明确表示对其"罪行"予以宽恕。但最后张邦昌还是被赐死了，他的死看似死于赵构，其实是死于李纲。
