嫪毐是战国末期秦国人。他本是咸阳街头的小混混，后被吕不韦看中，成为其门客。据记载，嫪毐于床帏之事天赋异禀，能以其阴关桐轮而行，这一特殊技能被吕不韦有意传播给赵太后，赵太后闻之，果欲私得之。吕不韦便安排嫪毐假受宫刑，以宦官之名入后宫服侍赵太后。
嫪毐被送到赵姬身边后，凭借其"天赋异禀"的长处，很快讨得赵姬欢心。赵姬不仅由着他胡作非为，甚至让其插手政治上的事。嫪毐的野心也在此期间逐渐暴露，他借着赵太后的宠爱，四处招兵买马，很快从一位市井之徒摇身一变，成为宾客千人、家僮数千的人物，权势仅次于吕不韦。
有一次外出游玩，赵姬与嫪毐在马车上一直待了五天都没有下来。据野史记载，当他们下车后，赵太后面目红润，气色优雅，仿佛年轻了好几岁，而嫪毐则面容憔悴，如同枯槁。嫪毐的辛勤付出得到了丰厚的回报，赵太后不但为他生了两个儿子，还将他封为长信侯，金银珠宝更是赏赐无数。二人生活在雍城，大小之事皆决于嫪毐。
然而，嫪毐利欲熏心，酒后失言，自称是秦王嬴政的"假父"。嬴政得知后大怒，秘密调查，得知了嫪毐与赵太后的丑事。事情败露后，嫪毐铤而走险，盗取兵符，调动宫卫士卒和宾客，攻击秦始皇住所蕲年宫。但嫪毐岂是秦始皇的对手，很快被反杀。嫪毐及其宾客、党羽皆死于五马分尸，与赵姬所生的两个儿子也被装入麻袋，活活摔死。赵姬虽然没有死，但被打入了冷宫。
