民国三年（1914年）)，王闿运已是80高龄的老人，而袁世凯知其学名远扬，为了修史撑门面，特意邀请王闿运进京就职国史馆馆长。王闿运轻视袁世凯这位善变的政客，对袁氏政府很鄙视，对袁世凯请他就职的事嘲笑说："瓦岗寨、梁山泊也要修史乎？"不过，他拗不过袁氏的邀请，也只好应允。有人议论说："公已八十高龄，夫复何求？如今折身事袁，为其下属，似不值得。"而王闿运的傲气地回答说："做官是乃是极易做之事，今已老聩，百事莫办，惟有找一最易之事为之。"
王闿运是个奇人，他之前也有过妻妾，但妻妾亡后，既不再娶妻，也不屑于与烟花女子取乐，但却带着一位老妈子跟随左右。
此老妈子称为"周妈"，王闿运常与周妈双出双入，很是亲热，而且从不避人。王闿运北上途经武汉，湖北督军王占元宴请他，他让周妈上席，让陪座的武汉权贵们惊讶万分；到京之后，袁世凯设宴招待，在王闿运旁边传为周妈留了座位。
王闿运的"周妈"
