王闿运就职国史馆馆长之后，他的生活全由周妈安排照顾，没有她陪吃不好，没有她在床睡不香。更离谱的是，国史馆安排杂役等，其人事权完全掌握在周妈手里。后来，有人要到国史馆办事，便走后门找到周妈，找的人多了，周妈越发神气了，据说她还印了张名片，将王闿运亲笔写的"王氏侍佣周妈"六个大字印在上面。
周妈见过的世面多了，胆子也大了，她竟借王闿运的名义，写信替人求官职。使得当时的京城，很多人都知道国史馆有个周妈。周妈替人求官接受纳贿，但事情做多了，后来受贿的事败露了，这损了王馆长的名誉，王闿运要周妈钱退了，而她混过去，混不过了，便哭闹耍赖。
周妈的事让报界也大感兴趣，上海《时报·文艺周刊》专门刊登了《周妈传》，称：湘绮老人无周妈，则冬睡足不暖，日食腹不饱；《顺天时报》刊文讽刺周妈幕后干政，国史馆官以贿而成；《益世报》更有趣，载文仿王闿运口气曰："周妈，吾之棉鞋大被也。无衣无褐，何以卒岁？"
那么，王闿运这个纵横学谋略家，难道就如此沉迷于"老女色"吗？真的任由周妈把持"馆政"，受贿帮人求官吗？
其实，这是王闿运的捭阖之策。当时，他学生宋育仁在帝制运动中演了一出"闹剧"，使他置身于危险之中，王闿运想放个烟幕弹，以求脱身。
