提起司马炎，很多人并不了解，因为西晋历史的普及度并不如其他大一统王朝高，以至于司马炎如今的评价也并不高。
但在为司马炎立书做传的历史学者看来，司马炎显然是值得赞扬的。
《晋书》主要作者房玄龄是这样评价司马炎的：帝宇量弘厚，造次必于仁恕；容纳谠正，未尝失色于人；明达善谋，能断大事，故得抚宁万国，绥静四方。承魏氏奢侈革弊之后，百姓思古之遗风，乃厉以恭俭，敦以寡欲。
《资治通鉴》作者司马光是这样评价司马炎的：至于晋武独以天性矫而行之，可谓不世之贤君。
关于司马炎的生平研究，《晋书》和《资治通鉴》才是最权威的著作，这两位作者的意见，几乎可以看做是对司马炎的盖棺定论。
