郑和与宝船
而且在郑和下西洋的过程中，经常会与东南亚等沿途的小国打交道，而这些国家也都会向明朝和朱棣进献一些"祥瑞"和贡品，作为回报，郑和的舰队装载了大批的丝绸、瓷器、铁制工具、茶叶等物品，作为对这些小国的"赏赐"。根据《明实录》记载，我们可以看到郑和多次下西洋都带回来了一些什么贡品，如永乐十三年麻林国敬献的"麒麟"（据说就是长颈鹿）、天马、神鹿等祥瑞，而这一切都是郑和舰队"耀兵异域"的"战利品"。
在郑和下西洋的过程中，也曾经以宗主国的身份干预过"番邦"之间的纷争，并且三次动用了武力。
由此可见，郑和七下西洋，其主要目的绝非要发现新世界，更没有环球航行这个概念，郑和下西洋最初的目的是为了寻找建文帝的踪迹，而在多次寻访不得的情况下，郑和的舰队还担负着展示明朝国家实力的任务。但是，不管其目的如何，郑和七下西洋都是一个伟大的功绩，尤其在十五世纪，能够组织如此庞大的舰队进行如此远距离的航行，无疑是人类征服海洋的重要一步，值得世人永远纪念。
参考文献：《明史》、《明实录》、《龙床·明六帝纪》
