诸葛亮却认为此人抱负远大，颇具才能。面对张郃的五万兵马，诸葛亮没有采纳魏延兵合一处的建议，而是命深为器重的马稷前往镇守，并再三叮嘱马谡当道扎营，守住即可。
街亭北面临水、南面临山，南山的麦积崖形如麦垛，没有险坡巨石可以埋伏隐蔽，其余两面地势平坦，无险可守，可谓是易守难攻。
并且张郃率领五万人马，马谡仅有一万余人，更是难以抵抗。副将王平提议以主力部队当道驻扎，阻断道路，在保证水源的基础上，还能阻拦张郃进入平原，虽难以击退张郃，却能有效拖延时间。
马谡并没有采纳王平的建议，他认为南山作为制高点，不仅可以俯瞰全局，还可以防止若是当道驻兵，被张郃大军占领南山，前后夹击、居高临下的险境。
