公元223年，天下三分的局势既定，北魏雄踞天下三分之二，东吴则位于富庶的江南，而蜀国却处于风雨飘摇中，刘备败走白帝城，不久后托孤诸葛亮。趁着曹魏攻打东吴，对蜀汉放松警惕的六年中，诸葛亮韬光养晦，整肃军队。
公元227年，诸葛亮向后主上书《出师表》，书中进言："今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都。"
自《出师表》问世，西蜀正式吹响了第一次北伐的号角。诸葛亮整结军队，将兵分多路，由赵云、邓芝作为疑军，攻打斜谷，声东击西，将北魏曹真率领的主力军引去防守。
