玄武门之变后，骁勇善战的秦琼再未提起当年之勇，年年吐血称病。往日以斩将为荣的秦叔宝，再无跋扈之色，逢人便说："我从少年戎马一生，大小二百多仗，身上受过无数创伤。前后流血、吐血数升之多，这老了焉能不病"？
这位昔日的战神，在玄武门之变后，成了一个气息奄奄的"话痨"。顺利地度过了12年的安稳岁月，享受了惬意的晚年，并且成了"凌烟阁二十四功臣"之一。那么秦琼最后12年，是年年病得都无法披甲了吗？尉迟恭的晚年遭遇，说明了秦琼此举的真意。
玄武门之变后，与隐退的秦琼不同，尉迟恭依旧骁勇善战。而且越老越跋扈，不仅在庆功宴上大吼座位排列不对，还一拳打倒了劝架的李道宗。气得李世民冷冷说道："以前我看汉史，觉得汉高祖刻薄寡恩，才有了韩信、彭越之死。今天看来，这也并非都是汉高祖的过错啊"！
李世民一番话后，尉迟恭虽然没有获罪，但晚年再无一天安稳日子。这个昔日的莽夫，竟然听起了音乐，天天吞服云母粉，学起了张良避祸的那一套。虽然性命无忧，但也没什么安稳可言了，整天战战兢兢，直到李世民病逝……
由此可见，秦琼12年称病未必真是早年创伤，不然为何玄武门几天内，一个猛将完全丧失了战斗力？恐怕更多是秦琼，清楚自己在玄武门之变中，出工不出力引起了李世民的不满。所以，心有灵犀地选择不再骄横，安稳度过晚年生活。
相比李世民用韩信下场警告的尉迟恭，秦琼再不言勇，12年年年称病的作法，尽显高明的处世法则。有大勇大智者，一旦不受信任，位置坐得越高，跌下来也就越惨，秦琼显然深谙此中智慧。
