1261年，贾似道以铁腕手段，强硬阻止富人囤积谷物，随后提倡公田法。在此时，土地集中在大地主手中是一个严重的问题，因为大地主通常也是大官员，当时政府用"和籴"的计划弥补这个问题，就是要求地主义务将稻谷卖给国家，但是当政府购买越多的稻谷也必须发行更多的纸币，造成通货膨胀。于是，贾似道建议废除和籴，减少纸币的流通以稳定物价，然后限定所有人地产的数量，超出限定的土地由国家收购变成公田，然后将公田的收入去偿付军需，贾似道本人也带头捐出浙西良田一万亩作为公田。这个计划遭到大地主阶层的强力反对，但贾似道极力推行，使公田法实施到他下野，由1263年至1275年，共计十二年。
同时为了整顿军纪，控制军队，贾似道将宋军的钱粮供应控制在朝廷手里，推行打算法，就是对军队的财务状况进行重新核算，试图减少吃空额，喝兵血的现象。南宋军队的吃空额喝兵血现象，从立国之初便习以为常。即使许多名将亦不可免，如韩世忠麾下满额七万，实际战兵常年不过三万，像岳飞这样严格律己，麾下大军全额满编的将领，近乎凤毛麟角。到了南宋末年，宋军空额高达近五分之四，每年拨给五万人所需军费，实际兵额不过一万一千；阔端攻四川时，川陕宋军满额定员十万，实际只有曹友闻部两万余人死战于阳平关，于皆不见影踪；池州水军满额定员三千，实际兵丁只有一千，去掉老弱病残，可上阵者不足二百。
贾似道用强力手段核对兵额，按照实际兵额拨付军需钱粮，避免的物资的浪费，和将领贪墨。通过这种方法，他也排除异己，将非嫡系对他"无礼"的曹士雄与向士璧抓捕，称其曾在军中贪污及盗取官钱，结果两人被流放外，又贬斥王坚等。当时军情紧急，如此行事必然导致将领不满，最终四川泸州守将刘整谋反。将川蜀防线挖开了一个口子。
贾似道还重用自己的嫡系吕氏家族，以及饭桶范文虎，夏贵等。他所重用的人都良莠不齐，吕文德，吕文焕等都起于草莽，后期宋朝的边防几乎全赖他们的支持。
贾似道的改革，平抑了物价，控制了政府的财政赤字，也让宋军中的吃空额等陋习有了一定的改观，虽有差错也让宋朝的积弊有所振作，宋朝后期十余年和蒙古人周旋所依赖的军需钱粮，以及军事人才，全部都来自贾似道的改革。但是他得罪了大地主阶层的文官，也得罪了吃空额的武将。因此也为他不得善终，后世留下骂名埋了伏笔。
