三国时代，与东晋十六国、南北朝、五代十国等时期一样，都是中国古代著名的乱世。当此之时，天下分崩，群雄割据，连年混战。频繁激烈的战火烽烟，成为三国时代的主流现象。黎民百姓在这样的乱世中流离失所，倒悬水火，受尽饥寒。但另一方面，乱世和战争，却为天下英雄提供了一展身手的巨大舞台。
提起三国英雄，人们首先会想起知名度最高的诸葛亮和五虎将。诸葛亮神机妙算，料敌如神，运筹帷幄之中，决胜千里之外，五虎将则武艺高强，驰骋疆场所向披靡，留下了一段段经典的历史传奇。不过，诸葛亮与五虎将的知名度之所以为人熟知，首先得益于古典文学《三国演义》的渲染与"打造"。事实上，在三国时代，与诸葛亮和五虎将水平差相仿佛的人才，并不缺乏，很多人甚至只在他们之上，不在他们之下。
三国之中的魏国，才真正是优秀人才大本营，无论人才厚度与质量，都在吴蜀两国之上。这首先要归功于曹操。曹操虽然没玩过"三顾茅庐"的噱头，但论及知人之明和用人之道，他都丝毫不逊色于刘备。比如他活捉关羽后，充分尊重关羽本人意愿，让他全须全尾回归刘备，以至于成为自己日后的大敌也在所不惜，这份肚量胸襟和爱才之心，三国时代就无人可比。
