根据时局，王闿运为曾国藩提出一个惊人的策略，他劝曾国藩拥兵自立，建立湘军进攻太平军不要太着急，将天下大局逐渐导向三足鼎立之势，以便曾国藩从中图谋。在王闿运看来，满清王朝的政治根基已经腐烂，很难持续；太平天国内部矛盾重重，内耗十分严重，无法形成大的政治气候；惟有湘军的势力处于发展壮大之中，只要湘军蓄势而图日益强大，坐观清廷与太平军在角逐中衰落，曾国藩便可率领湘军，择机收拾残局，将江山之主由爱新觉罗氏改为曾氏。
曾国藩
王闿运的这一策略，可谓极为大胆，又非常精到。而这一策略让曾国藩一连数夜未眠，这既引发了曾国藩对于当时局势的深思；又让曾国藩感到惊恐万分。这是谋逆的计策，一旦触及了，搞得不好，是要被诛九族的。
曾国藩是理学家，又是以忠孝任义的旗帜拉起湘军队伍的，在他内心深处，乃是忠君占主导，所以，曾国藩不但没有接纳王闿运的策略，而且，他从此以后，他便疏远王闿运，担心这位有"叛逆"思想的狂士会给他带来政治祸难。
