洪武二十三年时，朱棣因亲率颍国公傅友德等出塞征战，在对蒙古的战斗中获得胜利，而和他一样担负重任的兄长秦王和晋王却没有他那么拉风，因此朱棣不但获得了北平周边的军事、民事指挥权，还获得了收编蒙古降军的许可，实力强了，野心也就跟着来了，其时，太子朱标尚在，朱棣是否是这个时候开始有夺位野心的也无从考证，佐证倒是有两条。
一个是《明史》中记载的姚广孝推荐的算命先生袁珙入燕王府忽悠朱棣：''龙行虎步，日角插天，太平天子也。年四十，须过脐，即登大宝矣''，当时朱棣30岁，他是在42岁时登基，还算是比较准。另一个是《朝鲜世宗实录》中记载的朝鲜使臣赵浚，他从国内去南京朝贺，路过北平时在和朱棣的交流中发现其：''有大志，其殆不在外藩乎！''。
如果史书记载无误，那么至少从那个时候起，姚广孝已经通过算命先生袁珙开始怂恿朱棣争位了，这也是和当时朱棣的实力在朱元璋的默许下''冠绝诸王''相辅相成，没实力，也造不成反。不过，朱棣和姚广孝即使有这个心思，也需要看运气，好在，也没等多久，洪武二十五年，太子朱标病故，洪武二十六年，蓝玉被杀，洪武三十一年，朱元璋驾崩。
不到十年时间，朱标、蓝玉、朱元璋这几个有能力压住朱棣的人物先后去世和被杀，比朱棣年长的秦王和晋王也都去世，算是让朱棣和姚广孝松了一口气，紧接着，借口也来了，建文帝朱允炆继位后，在文官集团的建议下强势削藩，连续囚禁和逼死藩王多人，并剥夺藩王中实力最强的燕王朱棣所拥有的一切军事、民事指挥权，只给他留下王府护卫八百人，准备对朱棣动手。
