杨应龙虽然和朝廷处得相当融洽，但由于历代便是播州的统治者，再加上几百年的经营积累，权大势大，他在当地俨然以土皇帝自命，其住所不光雕龙刻凤，还私用阉人为官，为人更是骄纵跋扈。
不光骄纵跋扈，他还阴狠嗜杀，狡诈多疑，对所辖的"五司七姓"（五司即真州、余庆、白泥、容山和重安，七姓即五司所在地的统领田、张、袁、谭、罗、吴等七姓）多有盘剥刁难，对于统治下的百姓和兵甲那更是残酷暴虐，草菅人命的事情层出不穷，因此搞的民怨极深。
杨应龙有个小妾田氏，最得他宠爱。
田氏一心想取代正妻的地位，所以时常在杨应龙面前诋毁他的正妻，杨应龙听后不辩真假，竟杀了正妻和岳母。
