谁知变法开始后，翁同龢如同换了个人一样。有一次，光绪帝让他去找康有为要书籍，他却说："康有为这个人居心叵测，我和他没有来往。"
这样截然相反的态度立刻让光绪觉得翁同龢太不靠谱了，忍不住质问道："你觉得康有为不好，当初为什么不说？"翁同龢回答说，自己是最近才发现的。
失望透顶的光绪一纸诏书勒令翁同龢退休，且永不叙用，此生再不提师生情谊。
翁同龢返乡不久便去世了，当朝臣来请示应该给他什么谥号时，光绪几近怒吼地列举了他的黑历史，吓得在场的人不敢再说话。
最终，追求了一辈子好名声的翁同龢没有得到来自朝廷的任何谥号，直到光绪帝去世、溥仪继位，他才被追谥"文恭"。
