《国初群雄事略》记载,朱元璋审问陈友定时,他还是意气昂昂,不少屈服。朱元璋佩服他是条汉子,有心留他一条命,"帝将释之,授以原官",想劝降他。他却满脸不屑地说:"事败身亡唯有死尔,尚何言!"朱元璋也恼了,威胁他:"不降,唯铜马尔!"再不投降,让你骑铜马!
所谓铜马,是朱元璋的一个独创的野蛮刑罚,原文中注释为"古之炮烙刑也",与商朝的炮烙差不多,用导热性很好的纯铜,做成一匹马的形状,腹内中空,填充大量烧红的火炭,强迫囚犯骑在烧红的铜马背上。囚犯很快会被烧得死于非命。陈友定还真是一条硬汉,二话没说骑上铜马,顷刻之间焦头烂额,骨肉焦烂,尸骨无存。陈友定宁死不变节,无愧于一个忠臣。但他却忠于昏庸的元顺帝,注定了他的悲剧命运。