1， 崇文抑武
宋太祖原先是禁军统帅，任职"殿前都点检"，他的妹夫高怀德（杯酒释兵权后，与石守信等人主动交出兵权）是副检点。后来，赵匡胤在陈桥驿黄袍加身，当上皇帝，但因此也使得他开始忌惮武将，担心手下也会像他一样兵变夺取皇位。这种"崇文抑武"的思想，使得赵匡胤在各个方面限制武将的权力。他将禁军统领的职务废除，一分为三，相互牵制。但这三个职务只有统率军队的权力，没有调动军队的权力，调兵权归于枢密院，在北宋狄青、曹彬是少有的武将担任枢密院长官，而南宋武将担任枢密使的有张俊、韩世忠和岳飞，其余的大多数是文官担任此职，这样是为了文武官之间相互制约。
宋太祖祖训中，还留下这么一条："不得杀害士大夫，上书言事者无罪。"这一条足以见得北宋对文人的恩惠。每位新登基的皇帝，都要铭记。古代伴君如伴虎，言辞须谨慎，在北宋大臣只要不是做得太过分，皇帝都宽恕。但对于有大罪的臣子，还是有办法处置。就像蔡京这样把北宋弄得乌烟瘴气的奸相，宋钦宗即位后要拿他明正典刑，虽不能违背"不杀士大夫"的祖训，但可以将他流放岭南，之后蔡京在途经潭州时病死。
2， 科举制度优化
