他觉得，用这段铁路来拉煤，让大家适应一下感受到它的好处。李鸿章知道，欲速则不达，在上报给朝廷的时候得用一些中国人最熟悉的词来报告一个新事物，奏折里就说修了新马路。因为，确实没有规定这东西必须叫做铁路，朝廷也没介意。
李鸿章很聪明，他知道不能一步到位，所以没用蒸汽机拉煤，而用几匹骡子拉一个装煤的车厢，在铁轨上拉完9.8公里再卸下来。他是想有个适应过程，但负责修唐山煤矿和小铁路的英国工程师觉得太荒诞，你修了铁轨，用骡子拉着车皮。这定是中国政府没有钱，买不起蒸汽机车。正好唐山煤矿有个没用的锅炉，英国工程师没有报告李鸿章，自己就改装成一个蒸汽机车弄到铁轨上，拉了长长的车皮，还装满了煤，这是1880年的事。但蒸汽机一响，把大多数人吓得魂飞魄散，觉得这是妖魔鬼怪，马上就报告给了朝廷。
这下朝廷知道，原来你李鸿章是修了一条铁路用来运煤，就让李鸿章把铁路拆了。李鸿章也很狡猾，做事总是打马虎眼，他知道政府最忌讳的就是蒸汽机车，就把蒸汽机车撤掉，又恢复到用骡子拉车皮。
到1883年，中法战争比较紧张的时候，李鸿章说，北洋水师需要煤，还得用蒸汽机车拉，朝廷准了这9.8公里的蒸汽机车，蒸汽机车才又重新调到铁轨上。
