所以在1884年马尾海战，一个福建水师被打沉就暴露出，没有一个统一的指挥机构，南洋水师、广东水师和北洋水师没法增援这些问题来。借此左宗棠、李鸿章抓紧这个机会跟朝廷打奏折，说一定要建海军衙门。朝廷到这时候才知道建海军衙门的重要性，才同意了。
这个事情也说明了清王朝的变革总是非常被动的。像左宗棠、李鸿章这些人是多么忠于朝廷的大臣，他们拿地方自己的钱建立舰队，说应该由中央来指挥，中央居然拒绝，我不要，我不指挥，觉得面子上过不去。非要一个舰队被打沉了，付出了惨重的代价，才知道要建立一个海军衙门。
海军大臣相当于现在的海军司令，慈禧当然用了她最信任的醇亲王奕譞来当海军大臣。他一上任后，李鸿章就对他说，我的北洋水师很强大，请你到天津来视察北洋水师。
醇亲王奕譞
