2月20日，多名茅台集团的内部人士向时代周报记者确认，王莉是茅台集团原董事长、"茅台教父"季克良的徒弟，茅台酒厂一直盛行"师带徒"模式。一名茅台内部人士透露，王莉由季克良一手提拔，可谓是季克良在茅台的"技术接班人"。
同日，时代周报记者就季克良与王莉是否为师徒关系事宜与茅台集团相关负责人求证，但截至发稿未获回复。
另有接近茅台的人士表示，季克良与王莉的经历有一定相似之处，两人都是从外地来到茅台工作，"王莉是技术型人才，深受季克良赏识"。
"季克良的徒弟不是很多，多名徒弟现已身居茅台高位。当然，也有徒弟离职自办了酒厂。"上述人士称。
日前，贵州科协工作人员回应媒体表示，此次推选符合院士增补的相关流程，"往年茅台集团也有推荐过其他人，比如季克良"。中国工程院有关部门负责人对此的回应则是，目前，王莉尚处于地方科协推荐公示阶段，并非中国工程院2021年院士增选有效候选人。
一名业内人士对时代周报记者分析，贵州省科协推荐王莉为院士候选人，应该有考虑到茅台为贵州省经济做出了巨大贡献的因素，但没想到引起这么大争议，"这事估计是黄了"。
"白酒院士"引发争议之后的两个交易日，2月18日和19日，贵州茅台股价分别下跌5%和0.45%。2月19日，贵州茅台报收2460元/股，总市值为30902.47亿元。
"教父"之徒
从履历来看，季克良与王莉渊源颇深。
1964年，季克良从无锡轻工业学院（现江南大学）食品发酵专业毕业后被轻工业部选拔、分配到茅台酒厂工作，1983年成为茅台酒厂厂长。两年后后，季克良认为自己并不适合做行政工作，主动辞去厂长职务，成为茅台酒厂历史上第一位总工程师。
