郭解，字翁伯，是积县(今河南济源)人。年少时即多劣行，以豪侠自居。西汉有"徙陵"制度，即把豪富迁徙到位于关中的各位皇帝陵寝周围居住，名义上使豪富享受"护陵"的政治名誉，实际上是强制他们离开原籍，使之处于政府的就近监视之下。因此，被迁徙者的经济势力、社会影响，都受到削弱。本来，家中资产要达到300万以上，才属于"徙陵"之列，郭解并未达到标准。
但是，由于积县人杨季主之子在县衙任椽吏，上书举报郭解为地方豪强，当地官员只好把郭解列入"徙陵"对象。为此，甚至于在朝廷之上都发生了争议。显赫一时的卫将军为他求情，说郭解家贫，不符合"徙陵"的资产标准。汉武帝断言:郭解只不过是一介布衣，但他的权势已经发展到可以使将军为他说话，由此可见其家不贫。于是郭解一家遂被强制迁徙。
郭解之侄在恼怒之下，杀死了杨椽吏。由此杨氏与郭氏为仇。郭解入关之后，"关中贤豪知与不知，闻其声，争交欢解"。此种举动，几乎可以理解为豪强与游侠势力联合向中央示威，加深了朝廷的疑忌。不多久，郭解的追随者又杀了杨季主。杨季主的家人进京上书，揭发郭解的罪过，又被郭解的门客杀于宫网之下。汉武帝得知，下令逮捕郭解。郭解只好逃亡。
