东汉后期，军阀混战，崇武尚侠之风更盛。董卓年少时就喜好结交侠士。曾经在羌中游历，与当地各路豪帅相交好。归来后务农在家，豪帅旧识中有人前来拜访。董卓竭其所有，宰杀耕牛盛情款待他。豪帅被他的诚意所感动，回去后以牲畜千余头馈赠于董卓。董卓由此以爽健侠义闻名于世。袁绍也好豪侠之人，曾与张孟卓、何伯求、吴子卿、许子远、伍德谕等结成团伙势力。袁术更是结交一帮狐朋狗友
一起吃喝玩乐。为世人津津乐道的刘、关、张结义，是当时极为常见的交往形式。除了有特殊目的的世家子弟外，朝廷官员也不乏任侠之人，如太尉段颖就是"少便习弓马，尚游侠，轻财贿"(《后汉书·段颖传》)。
游侠的本质是以武力为后盾的，也常以武斗作为解决问题的方式。他们常常凶强侠气，虽多为行侠仗义者，但是也不乏凌弱为害之人，对社会治安造成一定的危害。更为甚者，游侠依仗其声誉与勇力拉帮结派，目无法纪，藐视官府，成为社会严重的不稳定因素。所以政府一般对豪侠之士是坚决打击的。汉武帝时期，著名游侠郭解的行径及其灭族的结局，可以很好地诠释游侠本身的问题与政府对待游侠的态度。
