甚至像郭解、原涉这样的侠魁，皆"刺客如云，杀人皆不知主名"。游侠的这种活动和处世方式，往往成为现实政权的对抗物和潜在威胁，但由于他们扶弱济贫，抱打不平，得财则与天下人共之，有难则为天下人排解的侠义精神，在下层社会中不但赢得了朋友，也获得了避难所。
西汉末王氏专权，王侯竞养宾客，豪侠大盛。虽然后来王莽诛除豪侠，而其势终不可遏。又乘西汉末天下大乱之机，豪侠得以在逐鹿中原时扮演了重要角色。南阳集团最初就是个游侠集团。刘秀起家之前，结交大量亡命之徒，竟然连官吏也不敢到家里来抓捕他。
他哥哥刘伯升也好侠养士，经常与这些人打交道。他的族人刘赐之兄刘显杀了人，官吏逮捕刘显并杀了他。这本是罪有应得，符合法理人情。刘赐与刘显的儿子刘信变卖家产，公然勾结不法之徒向办案官吏寻仇，真是目无法纪、不可理喻到了极点。
刘氏兄弟皆是豪侠之流，敢于聚众起兵图谋天下，又利用豪侠声望积聚势力，这在当时是较为常见的途径。后来光武集团的将帅之中，也多有游侠出身的。王遵"少豪侠"，起初投奔公孙述，后归光武。窦融既出人上层贵戚之间，又交结民间豪杰，以任侠著名，后来成为了光武集团的重要成员。
