众人甚为不解，忙问其故。士卒母亲说："之前，吴起也曾为我的丈夫吸疽，因此我丈夫感动得一塌糊涂，作战时如打了鸡血一样，从不后退，结果很快死在敌军手里。如今，吴将军又对他的儿子故伎重重施，我是对不知死于何处的儿子而悲痛啊！"由此可见，吴起心思缜密，令人不寒而栗。
尽管吴起在魏国混得很开，但还是遭人排挤。魏国相国田文去世后，魏武侯任命大臣公叔为相。而公叔素来忌惮吴起，寝食难安，于是便设计将吴起挤兑出魏国。无奈之下，吴起又投奔楚国。
楚悼王爱惜吴起之才，于是马上拜其为相。而吴起不负王之厚爱，殚精竭虑主持了一系列的变法图强，致使楚国国力大增，就连不可一世的秦国都敬其三分。
楚悼王素闻起贤，至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士。要在强兵，破驰说之言从横者。于是南平百越；北并陈蔡，却三晋；西伐秦。诸侯患楚之将。--《史记?吴起列传》
