但回首往昔,吴起轰轰烈烈的一生并不顺坦,原因就是为人才华横溢、锋芒毕露、处事刻薄寡恩,重名贪利,凡与其相识共事之人,无不为之忌惮、恐惧、妒忌。试想,如果一个人的存在会让周围人都感觉到不舒服,那么这个人定是一个不受欢迎的人,最终要么被排挤,要么遭诬陷,各种明枪暗箭纷至沓来,成为众矢之的。
吴起的志向从来就是入仕,所以成年后便带着上千家资外出求官。结果千金散尽,一无所获。无奈之下,灰头土脸地回到家乡。而乡亲们得知他的遭遇后,无不戏弄嘲笑。此时,在乡亲们的眼中,吴起活生生一个"败家子"形象。而面对乡亲们的嘲笑,吴起的反击二个字,"绝了",怒杀三十余人。然后出逃,师从曾子。
而当母亲病故,吴起也没有回家奔丧。因此,老师曾子非常气愤,一怒之下,将"不孝子"吴起逐出师门。随后,吴起又到鲁国学习兵法,并受到鲁国国君的赏识。