吴起此举一石二鸟，用意深远，既能为自己复仇，也给新继位的楚肃王搭了一把立威的梯子。不过，真实的情况并不是吴起趴在楚悼王的尸体上，而是尸体"趴"在吴起的身上。
及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺吴起，并中悼王。--《史记?吴起列传》
"王尸而伏之"的意思是吴起将楚悼王的尸体背在了身上，显然是他在情急之下用楚悼王的尸体当了盾牌。
当然，吴起终被射杀，而楚悼王的尸体也被箭射得千疮百孔。安葬楚悼王后，新继位的楚肃王将参与叛乱的宗室及大臣七十余家灭族，罪名自然是亵渎先王遗体。有句俗语叫作："临死还要拉个垫背的"，吴起此举可谓是"毒辣"至极。
吴起是战国初期著名的军事家，政治家，他的军事才能堪比孙武，政治才能不逊商鞅。他本是卫国人，但一生的才能并没有报效母国，而是先后施展于鲁、魏、楚三国。最终，吴起成为楚国相国，兑现了当年诀别母亲时曾立下"不为卿相，不复入卫"的誓言。
