刘娥的一生相当传奇：做过银匠的妻子、王爷的情人，最终还成为了母仪天下的皇后。她没有为宋真宗诞下过子嗣，但却有"自己"的儿子，并且垂帘听政了10年。"狸猫换太子"中她成了"一代奸妃"，但《宋史》中对她的描述是：太后临朝十年，天下晏然。宋仁宗究竟是怎么看待，将养了自己数十年的"假母亲"呢？
刘娥出身将门之家，但不幸的是父母双亡，她是在姥姥家里长大的。嫁出去的女儿泼出去的水，更何况刘娥的母亲都已经亡故了，庞家的人并没有善待刘娥。刘娥生的花容月貌，而且聪明伶俐、精通音律。刘娥只得依靠卖唱为生，成为了远近闻名的歌女，在很小的年纪就嫁给了一个蜀地的银匠。
之后跟随丈夫龚美到了汴梁，可汴梁固然繁华似锦，可那美好的一切并不属于他们。囊中羞涩的龚美决定卖了刘娥，韩王府的将军张耆就是买家。张耆并没有将刘娥纳为妾侍，有些小聪明的他决定讨好上司，刘娥被张耆送给了韩王赵恒，也就是后来的宋真宗。
刘娥有着美丽的容颜，又能歌善舞、善于逢迎，很快就将赵恒迷得神魂颠倒。不过宋太宗见到赵恒萎靡不振，得知刘娥的身世后狠狠地斥责了赵恒，并让他和名将潘美的女儿成婚。赵恒像被刘娥勾走了魂一样，实在难舍难分，就将刘娥藏到了张耆府中。张耆很有眼色，直接搬出了家去外边住，赵恒就在张耆府中与刘娥私会。
