突厥汗国（图源：谭其骧历史地图册）
总结上述时期出现的北方各边患，基本都是来自于中原的西北方向。无论是造成西周灭亡的犬戎，还是造成西晋灭亡的匈奴，亦或是一度雄霸东亚的突厥，莫不如此。然而，这种情况，到唐朝以后，特别是安史之乱后，开始出现变化。
唐朝以后，北方边患主要来自于东北
唐朝以后，造成中国北方边患的部族，不论契丹、女真，还是蒙古、满洲，都是来自于东北。
648年，契丹大帅大贺窟哥率领部众内附归唐，唐太宗命其统领契丹部众、在潢水（今西拉木伦河及老哈河一带、内蒙古赤峰、通辽地区）流域建立松漠都督府。从此，契丹人正式开启和中原世界的融合进程。唐玄宗天宝年间，契丹多次入寇中原，与唐朝边军多有冲突。随着汉化影响的逐步加深，到耶律阿保机成为契丹首领时，他于916年正式称帝，建国号“契丹”，并仿照中原文化制度建立官制、创制契丹文字。此后，“契丹”改国号为“辽”。这是北方民族第一次完全在塞北建立封建化王朝。
辽国与金国（左下）
公元1115年，因不堪忍受辽国压迫，东北女真族首领完颜阿骨打在统一女真各部后，起兵反辽，几年之间，席卷海内，吞辽灭宋，建立“金国”。公元1206年，蒙古部首领铁木真在统一漠北后，在蒙古高原东部的斡难河（克鲁伦河）畔建立大蒙古国，并南下攻金。半个多世纪后，铁木真之孙忽必烈于1271年在大都（今北京）建立“大元”，并于1279年灭南宋。这是北方民族第一次全面征服中原王朝。
1616年，东北建州女真首领努尔哈赤在完成“统一女真三大部”的大业后，在赫图阿拉（今辽宁新宾）建号称汗，建立“后金”。1635年，努尔哈赤之子皇太极改族名为“满洲”。1636年，皇太极改国号为“大清”。1644年，清军在摄政王多尔衮的统领下，攻入山海关灭大顺、大西、南明，一统天下。
