面对武器精良、强悍凶猛的倭寇，明军可谓不堪一击
面对这种局面，战斗在抗倭斗争第一线的戚继光认识到，明军的武器和战法都存在很大问题，这种情况下，必须向自己的对手学习，尤其是在刀和刀法方面，必须认真借鉴和学习日本刀的优点。他注意到，倭寇非常擅长使用双手长刀（应当是日本刀中最长的野太刀），在攻击范围和杀伤力上都较明军使用的单手腰刀有很大优势。于是，他开始模仿日本双手长刀的样式打造一款中国版的双手长刀。根据戚继光所著《纪效新书》的记载，这种长刀"刃长五尺，后用铜护刃一尺，柄长一尺五寸，共长六尺五寸，重二斤八两。"把明制的长度换算成今天的标准长度，这种长刀全长竟超过了两米，顶的上一支矛了！为什么戚继光要把长刀设计得如此之长呢？这绝不是为了看上去威武、霸气，而完全是从实战的经验和教训出发的。戚继光注意到，"倭喜跃，一迸足则丈余，刀长五尺，则丈五尺矣。"这就是说，倭寇在作战时，喜欢用跳跃的方式迅速接近明军，这一跳距离大约在三米多，再加上大约一米五多的长刀，这样攻击距离就达到了四米五以上。在这个过程中，明军"短器难接，长器不捷，遭之者身多两断。"单手腰刀够不着，长柄的武器又动作比较迟缓，所以每次近战都十分吃亏。而长度达六尺五寸的长刀，则比倭寇的五尺长刀长一尺五寸，挥动起来又比长柄武器快捷，正好可以克制倭寇的近战战术。
戚继光所著《纪效新书》中关于长刀的记载
