宋朝的行政监察制度，大有历史考究。纵览封建历史，天下之权虽日趋系于皇帝一人之身，但门阀贵族在封建统治中的力量，仍然不容小觑，幸得科举制度，庶族文人得以通过十年寒窗苦读，进入统治阶层，但其仕途环境颇为狭窄，在门阀贵族和皇权之争的夹缝里度日维艰，才能难以施展。俗话说："前车之鉴，后事之师"，宋朝结束了唐末以来，五代十国的乱世，军阀混战，百姓不堪其扰，各地武士拥兵自重，割据为王，虽大大动摇了门阀贵族的统治之基，但于庶族寒士而言，其处境更加艰难，除了受制于贵族之外，还成为武士的附庸，双重压迫导致了士大夫的衰落。士族的转机始于公元960年，大宋王朝掘地而起，支离破碎的山河得到了统一，当权者吸取前人经验教训，对武官忌惮颇深，从上到下，出台了一系列压制武人的条文，其中最为显著的一条当属"以文抑武"，对武士的打击之大可想而知。于宋朝皇帝而言，大奸大恶的文臣也不过行使贪赃枉法，偷盗国粮，但也仅此而已，而如若武士得权，便有多人天下，撼动大宋江山之祸。历代皇帝回想乱世经历，便如坠冰窟，因而义无反顾地压制武人，并建立以御史台为核心的监察制度，为宋代文人提供大为宽松的奏弹规定。且不以宋末之事论长短，宋朝的监察制度为加强中央集权无疑带来锦上添花的效果。
封建朝廷官僚设置的目的，不在于强化官僚，而在于强化皇权。"朝廷命官"四字细细读来可知，官僚在于服务皇帝，在于巩固江山，在于统辖天下苍生，但人性的私欲本就与生俱来，皇权江山屡屡遭到官僚的觊觎破坏，他们相互之间不仅倾向于结党私营，而且倾向于排斥相争，但他们同时作为一个官僚集体，当集体利益受到侵害之时，就会全力以赴，维护私权，哪怕官僚所维护之利益与皇权对立，他们也会奋力相争。因此，对于皇帝来说，只有永无止尽地加强皇权才能摆脱这种皇帝威严被挑衅的噩梦，从中央到地方，至高无上的皇权要求天下苍生只听命于皇帝一人，而监察机构，无疑是皇帝抑制官僚扩张的一把利刃。
