许昌是进入洛阳地区的必经之地，水陆交通便利。许昌西北距离洛阳、东南距离项城都不过200余里，前可进，后可退，是刘裕此次北伐刘裕的重中之重。
另外许昌水路发达，东方连接淮、泗，刘裕的补给能从后方沿着水路源源不断地运来，许昌能作为刘裕后勤补给的中转站，因此无论如何都必须拿下许昌。
商丘东方接连彭、沛，南方接连谯县、寿县，是黄淮地区的重镇。春秋时期，晋楚两国谁掌控霸权，就看宋都商丘在谁手里。控制商丘，便控制了进出中原的道路。
荥阳，在今荥阳市东北，为洛阳东方大道，更拥有虎牢这个洛阳东方门户。虎牢关被山岭围绕，地处嵩山、黄河之间，绝岸险崖，历来是戍守重地（虎牢关三英战吕布更是家喻户晓）。同时也是王、檀西进洛阳的必经之地。
