曹操击败袁绍，完成了对北方的统一。此时曹操地域辽阔，兵强马壮，因此诸葛亮建议刘备避免直接和曹操争锋。孙权占据长江之险，经历三代积累，国富民强，刘备不能与其为敌。
可以说诸葛亮对天下大势的掌握非常正确。刘备不能同曹操正面抗衡，可是曹操不放过刘备，一直对刘备穷追不舍。我不惹曹操，可曹操不放过我，这正是刘备面临的新问题。针对刘备的新问题，诸葛亮指出了解决问题的方案-联吴抗曹。
按照诸葛亮给刘备分析的天下形势，即不可同曹操"争锋"，又对东吴"不可图"。最好的办法就是向孙权示弱，联合孙权一起对抗强大的曹操。
刘备三分天下也好，光复汉室也好，刘备需要自己的地盘。诸葛亮又向刘备抛出了把荆州、益州作为基地的建议。
