1850年夏，武装起义的时机已渐趋成熟。各地拜上帝会的首领根据"天父天兄"的旨意--实即拜上帝会领导核心的决策，各回所在，分头发动群众。洪秀全的家属也已派人从广东接来。太平天国史上被称为"金田起义"[插图]的伟大斗争，就此揭开帷幕。为适应起义斗争的需要，拜上帝会领导核心内部进行了分工。已经就任太平天王的洪秀全，是起义的拥戴对象，又非本籍人，不便公开出面，因而接受了"天兄"对他的安排--和家眷一起密藏"避吉"。
对拜上帝会有首创之功的军师冯云山，同为外省人，又曾被桂平知县判决"递籍管束"，也不宜出头露面，因而亦被安排随同密藏。出面组织起义发动工作的，是另两位军师--杨秀清与萧朝贵，他们因有代天父天兄传言的资格，已把最高权威掌握在自己手里。由于杨秀清患病，一度口哑耳聋，实际事务系由萧朝贵主持，而由干练的韦昌辉襄理。
拜上帝会各基地纷纷行动。信徒们变卖家产，筹集军械粮饷，编练队伍，向金田开拔。有的基地在8月份就开始了武装集结。如贵县白沙团练挑起新的武装冲突，抢林凤祥家耕牛，挟众持械挑衅，还开炮轰击。林凤祥率众反击，连胜两场。秦日纲遣队增援，集结信徒180余人，粮谷2000石。据《贵县志》的夸张记载：8月20日，石达开聚众千人，至白沙圩，铸炮立营。9月底，进赴金田，而白沙信徒梁立泰在8月就到金田入营了。
十月初一日（1850年11月4日）是预定的公开揭帜起义的日期。虽然路远的陆川、博白以及广东信宜的大股人马，未能按时到达金田，杨秀清还是决定按计划起义。据《天情道理书》记载："及至金田团营，时维十月初一日，天父大显权能，使东王忽然复开金口，耳聪目明心灵性敏，掌理天国军务，乃天下弟妹。"杨秀清重病5个月后，"霍然而愈，重掌军事"，统一领导指挥拜上帝各路人马揭帜起义。
