万历皇帝对他有个批示很有意思，万历批示说：海瑞''当局任事，恐非所长，而用以镇雅俗、励颓风，未为无补，合令本官照旧供职''。意思就是说，用他做实际工作是不合适的，用来做道德表率还是很合适的。海瑞看到皇帝的朱批很伤心，一连七次向皇上递交了辞呈，但每次都为御批所不准。没过多久，他就郁郁寡欢地死在任上。
可正所谓群众的眼睛是雪亮的，在海瑞以73岁高龄去世后，家里''贫无可给棺椁，士大夫醵以敛''。
百姓的反应则更为壮观，''士民哭公，至罢市者数日。祭于途，累数百里不绝''，''丧出江上，白衣冠揭褚素而送者，盈两岸无隙地。雨泣动天，箪食壶浆之祭，数百里不绝也''。此等壮观景象，唯一能匹敌的大概就只有十里长街送总理了。能真正客观评价一个人的，永远是人民。
身处在政治黑暗腐朽的朝廷当中，他仍然能够自始至终保持洁身自好，不同流合污实在是难能可贵。他也不屑于溜须拍马，阿谀奉承之举，一生虽然过得艰苦，但也勤勤恳恳，心里踏实。金钱难保身安，清廉易使心平！他的名字也必将伴随着他一生的作为而流芳百世。
