海瑞在民间一直是清廉官员形象的代表，正所谓宋有''包青天''，明有''海青天''，但历朝历代因为统治的需要，对于历史人物往往会进行后期加工，所以坊间传闻容易脸谱化、简单化，历史中真实的海瑞更绝非像我们印象中的那般简单，海瑞到底是怎样的一种存在呢？
是一个很复杂的人。
海瑞，字汝贤，号刚峰，琼山(即今海南省海口市)人。海瑞生活在明代由盛转衰之时,历经了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。由于最高统治者或沉溺于酒色，或迷信于道术而对朝廷政务是不闻不问，致使朝纲混乱，吏治败坏，贿赂横行，贪官污吏充斥在朝廷内外，百姓们似乎置身于一派黑暗腐朽的社会当中。海瑞以其高风亮节、出淤泥而不染的高尚节操,在史册上留下了光辉的一笔。
作为中国历史上屈指可数的清官，海瑞为人生性正直，清明、廉洁。海瑞一生担任过浙江淳安县县令、江西兴国知县、户部主事、应天巡抚、南京吏部右侍郎、南京右金都御史等等，在每一任上，他都力主公正，无论官民，凡是有违大明律例者则将会是必究无疑。他既倡导官吏治民，也允许百姓反过来告官。毕竟不是所有的官都是正直的官，这一举动明显能够为百姓洗刷冤屈。
