''户部云南清吏司主事海瑞谨奏，为直言天下第一事，以正君道，明臣职，求万事治安事''。海瑞的《治安疏》可谓是他一生中最重要的一封奏疏，为他树立了天下第一直臣的名号，不过也几乎让他走进地狱。
海瑞为官清正，两袖清风，以至于在临终之际伴随他的一直是生活窘困甚至一直到死后。他竟然连殡葬费用都还得靠朋友们来资助;海瑞奉行的宗旨是为官一日则必然会尽责一天，身为一方百姓的父母官,他是想方设法去为百姓谋福祉。
他还针对明代中期以后土地兼并赋役不均的现象,每到一个地方都要重新清算土地,并且还根据土地多少确定赋税徭役的高低,这也就防止了土地多而赋役少的弊病,减轻了大多数百姓的负担。
为了发展农业生产。海瑞对水利事业也给予了高度的重视。在任应天的巡抚期间,他组织民众用五十六天的时间疏通了吴淞江，又用了三十天的时间疏浚了白茆河，解除了水利祸害,继而促进了农业生产的发展。
