遍读列圣实录。见贞观开元故事。竦慕不能释卷。又谓?等曰。太宗之创业如此。我读国史。始知万倍不及先圣。当先圣之代。犹须宰臣与百官同心辅助。岂朕今日。独能为治哉。--《唐会要卷五十三》
有这样的觉悟和行动，唐宪宗确实是一个奋发有为的皇帝，他即位后提高宰相的权威，平定藩镇的叛乱，致使"中外咸理，纪律再张"，出现了"唐室中兴"的盛况。
期间他摆平了猖獗的淮西和剑南西川，压服了河朔三镇，"以法度裁制藩镇"，脱离中央掌控多年的河南、山东、河北等地区又归中央政府管辖。
二十年后的武宗李炎也是一位英主，期间取得了对外战争的节节胜利，击败回鹘和吐蕃，为后来宣宗收复西域创造了条件，期间消灭了反叛的昭义军。
