慕容延钊也对得起赵匡胤对自己的信任。宋朝初期，慕容延钊在平定李筠叛乱、平定荆湘两次重大军事行动里表现突出，立下汗马功劳，还为宋朝下一步统一南方创立了非常好的基础条件。
不过，赵匡胤毕竟是五代十国乱世里杀出来的一员大将，深知武将权力过大带来的危害，便在宋朝进入平稳阶段后，发起了"杯酒释兵权"，解除将领直接带兵的权力。首当其冲者，就是慕容延钊。961年春天，赵匡胤下令，解除慕容延钊的殿前都点检职务。此后，这一职务不再授予别人，由皇帝直接统领禁军。
在收回慕容延钊的兵权之后，赵匡胤这才"杯酒释兵权"，削去了石守信等人的兵权。
963年，慕容延钊患上重病，期间，赵匡胤多次派使者去向慕容延钊表示慰问，是尊称为兄长，并将御封药物赐给他。但最终慕容延钊不治身亡，终年51岁。
