项羽带领楚国士兵，陆续击败秦国大军，最终进入函谷关，从刘邦手里抢夺了关中地区，成为了西楚霸王。
他自立为王以后，并没有称帝的想法，而是希望继续恢复战国时期诸侯争霸的状态，所以他自己是第一任西楚霸王，顺便分封天下诸侯。
项羽晨朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头，出令军中曰："宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之。"当是时，诸将皆慴服，莫敢枝梧。皆曰："首立楚者，将军家也。今将军诛乱。"乃相与共立羽为假上将军。使人追宋义子，及之齐，杀之。使桓楚报命於怀王。怀王因使项羽为上将军，当阳君、蒲将军皆属项羽。---《史记》
这么一来战国时期各路诸侯的旧势力就这么崛起了，重建了各种诸侯国。帮助项羽平定秦国的功臣们也都建立了诸侯国。
