王闿运
王闿运先天资质并不出色，然而他后天勤学苦读，学识长进很快，他9岁便能写出好文章。之后，进入了长沙城南书院。他性格豪放，心性超脱，利益观念淡薄。
咸丰七年（1857年），湖南补行壬子（咸丰二年）乙卯（咸丰五年）两科乡试，王闿运中第五名举人，由于文章学识很好，他受到了学政张金镛的赏识，在三湘地区，颇有名气。
那一时期，太平军已对清廷发起挑战，而清兵八旗子弟和绿营兵不堪一击，清廷授权让各地建立团练，助其抵挡太平军。曾国藩在湖南创办湘军，王闿运经常走进军营，与湘军将领交往，曾国藩对他也很赏识，以优厚待遇请他当幕僚，但是，王闿运只想当清客不想进入军营就职。
其实，当时的王闿运，还是想通过科举考试而进入官场的。咸丰九年（1859年），王闿运赴京师应礼部会试，可是，他文章虽好，却不那么守文法规矩，而且应考落第。而他的才识被当时的朝中的权臣肃顺看中了，聘其为门客，在肃府任教读，甚受礼遇，王闿运也为肃顺出谋划策。
