杨度当了袁世凯的幕僚，王闿运写信对杨度说："总统系民主公仆，不可使仆为帝"，劝杨度离开洪宪政府，回乡隐居；他翻阅齐白石的诗集后，笑称其所写的诗乃是《红楼梦》中的"薛蟠体"，使得齐白石赶紧把书斋号"借山吟馆"的"吟"字去掉。
王闿运娶名门闺秀为妻，纳才女佳人为妾，却与目不识丁的周妈感情最深，并巧妙地利用.周妈，辞了袁世凯政府国史馆馆长之职，溜之大吉……。
王闿运（1833-1916）早期的经历是以举子的身份而变成门客的。
他是湖南湘潭人，其先祖于明代从江西迁至湖南衡阳西乡居住，几代后，于宪宗成化年间又迁居湘潭城外。王闿运生于道光十三年（1833年），他是孤儿，由他的叔父养大。王闿运幼时并不聪慧，但他勤奋好学。《清史稿》对他描述说："昕所习者，不成诵不食；夕所诵者，不得解不寝。""经、史、百家，靡不诵习。笺、注、抄、校，日有定课。"
