等到晋愍帝投降并被汉赵皇帝刘聪杀害后，占据江东的琅琊王司马睿登基为帝，是为晋元帝。然而司马保并不愿臣服于司马睿，并利用中原无主的局面，在大兴二年（319年）自称晋王，并自改年号为建康，摆明是想跟司马睿争夺帝位。司马保僭号自立后，并没有收复中原、匡扶国家的志向，而是每日耽于酒色之中，遂导致局势愈发糜烂。
在司马保的政权中，陈安无疑是最能征善战的将领，并深受主公的信任。然而张春却因为嫉妒陈安，便在司马保面前不断地诬陷他，甚至还派人前去刺杀陈安。虽然陈安幸运地捡回一条性命，但也身负重伤。此后，陈安为了防止张春等人再度加害，便逃到陇城驻守，但仍持续对司马保进贡不绝。
张春驱逐陈安后，又开始诬陷、排挤大将杨韬，并向司马保请求进攻陈安，由此遭到主公的猜忌、申斥。张春担心遭到司马保的杀害，遂决定先下手为强，与心腹杨次一起弑杀主公，随即扶立宗室子弟司马瞻为王世子，时在大兴三年（320年）五月。陈安得知张春弑君的消息后，立刻打出替司马保复仇的旗号，并向前赵称臣，与其共同讨伐张春、司马瞻等人，一举将他们击灭。
