陈安当初向前赵称臣时，被皇帝刘曜任命为秦州刺史，但随着张春、司马瞻被击灭，成功地占据秦州全境的陈安，已经不再满足于刺史的头衔，并开始滋生出称王称帝的念头。两年后（322年），陈安正式跟前赵决裂，并在上邽自称凉王。陈安僭号后，亲率十余万大军四处攻略，并积极拉拢陇上羌族、氐族武装，一时间地盘急速扩张，势力非常强盛。
陈安势力的日益壮大让刘曜寝食难安，为了彻底消灭这个心腹大患，他不惜倾尽全国兵力来讨伐"叛徒"。面对着优势敌军的疯狂进攻，陈安虽然奋勇作战，但终因寡不敌众而归于失败。太宁元年（323年）七月，陈安参加了人生中最壮烈的一场战事，同时也是其最后一战。
当时，陈安在从上邽逃奔陕中途中，遭遇前赵将军平先等人截击，双方随后展开异常惨烈的白刃战。在战斗中，陈安勇猛一如往日，但终究架不住敌军的"人海战术"，渐渐地便败下阵来。此时，天色近暮、大雨滂沱，陈安无法继续战斗，只能丢弃马匹，和左右侍从藏匿于山中，但不久便被追军搜索到，并被就地斩首。一代盖世名将，就此死于非命。
陈安在世时，善于抚慰军中将士，经常和他们同甘共苦，在作战时往往也是身先士卒，因此得到将士们的衷心爱戴。等到陈安遇难后，陇上的将士们依然深深怀念他，并做《壮士之歌》以寄托哀思。因为这首歌歌词哀婉悲切，连前赵皇帝刘曜听后都感伤不已，并命人编成乐府歌，在国中流传（详情见《晋书·卷一百三》）。
史料来源：《晋书》、《资治通鉴》、《十国春秋》
