慈禧太后收到李鸿章的奏报后，心领神会，对吴棠慰勉有加，要他"力加整饬，勿稍瞻顾"。至于弹劾吴棠的云贵总督刘岳昭就倒霉了，他被革除职务。
李鸿章结束了在四川的调查工作，打道回府，继续回武昌当他的湖广总督，同时兼任湖北巡抚。可李鸿章前脚刚回武昌，后脚就来了一纸调令--贵州发生苗民叛乱，清廷调动他前往平定。于是，李鸿章又屁颠颠地带着军队去了贵州，好不容易等苗民叛乱平定下来，1870年8月，李鸿章又被调走，接替恩师曾国藩继任直隶总督一职。
综上而言，李鸿章名义上当了3年多湖广总督，但期间绝大部分时间不是在外出率军打仗，就是奉命处理清廷交办的重要事务，显得非常之忙，以至于抽不出时间来处理湖广总督的日常事务。
当然，李鸿章也不是毫无作为。根据记载，李鸿章在武昌做了一件民生实事。
1868年，张之洞来到武昌，担任湖北学政。这是张之洞与李鸿章生平第一次共事。清朝时期，学政是一种主管文化教育的省级行政官员，由朝廷在侍郎、京堂、翰林、科道、部属等官进士出身者中简派，权力不大，地位尊崇。当时，武昌有一个兴办于明朝时期的江汉书院，规模不大，张之洞便在1869年商请李鸿章，重新筹办兴建一个书院。
李鸿章也是读书人出身，对于张之洞的建议表示赞成，拨付了一笔款项，在武昌三道街学署筹建了一个新的书院，命名为经心书院，后改为文昌书院。1902年，当时已经是湖广总督的张之洞，奉命将文昌书院与江汉书院合并，改为勤成学堂。勤成学堂遂成为湖北新式教育的一部分，培养了大批人才。
