小说中提到的此次上方谷之战，在历史上并未发生过。事实上，当诸葛亮兵败北原和阳遂后，又向马冢山发动猛攻，遭到司马懿的顽强阻击，北伐大军将领孟琰所部几乎被曹军围歼。经过数日激战，诸葛亮进攻计划受阻，战事陷入胶着阶段，此后再无战事爆发，自然也就不存在所谓的上方谷之战。
至于说到上方谷这个地名，真实存在，地点在如今的陕西省宝鸡市眉县。不过，这个地名是《三国演义》在中华大地广为流传后才出现的，显然是根据小说的描述附会而成的。
不过，虽然是小说家虚构出来的故事，但不少读者依然对诸葛亮未能在此战中歼灭司马懿感到惋惜，认为如果不是天公不作美的话，诸葛亮一定能成功。不过，从小说的描述来看，即便天降下雨，诸葛亮还是有机会歼灭司马懿的。只可惜诸葛亮的战术部署存在重大失误，这才导致了司马懿的逃脱。在这段故事情节的设计中，作者想突出的并非诸葛亮的智慧，而是想体现诸葛亮的能力不足之处。
