图：模拟结果显示，在小行星撞击地球的第二、第三以及第四年内，阳光照射到地球表面(颜色)的百分比。注意，模拟中使用了现代地球为模板，但在6600万年前，情况会有所不同。
巴丁认为，由于地面很冷，而烟灰又会加热周围空气，这会大大减缓水的循环，使全球降水量减少3/4，持续时间可能长达6年。甚至连季风也会停止。地球成为黑暗、冰冻、荒芜的世界。只有极少数地方足够明亮、足够温暖、足够湿润，足以让植物继续生存。
对于那些设法在这种荒芜环境中生存的生物，必要的生存条件实际上可以很快恢复正常。在平流层中，烟灰的含量不断下降，当达到临界点时，它们很快就会被清理掉。巴丁说，当平流层最终冷却下来的时候，那里的水汽会凝结，并开始下雨，突然把烟灰全部洗掉。随着烟灰消散，那里的空气会变冷，进而导致水蒸气凝结成冰颗粒，这些颗粒会冲走更多的烟灰。研究人员发现，一旦这个冷却周期重复多次，薄烟灰层在几个月内就会消失。
