很多人都以为长白发只是单纯变老，殊不知顶级期刊最新研究发现，白发和恶性皮肤癌黑色素瘤，源自同一批干细胞的不同命运抉择，这也是科学界首次理清衰老和癌症之间隐秘的内在联系 。
近期，日本东京大学科研团队在《自然-细胞生物学》刊发重磅论文，通过小鼠长期实验追踪细胞变化，解开了困扰学界很久的谜题：人体细胞持续被外界因素损伤DNA，而DNA破损既是衰老诱因，也是癌症诞生的源头，毛囊里的黑色素干细胞，就是破解这个关联的关键钥匙。
我们的头发之所以乌黑，全靠藏在毛囊里的黑色素干细胞，它会不断分裂生成色素细胞，给头发上色。当这类干细胞出现DNA断裂损伤时，身体会启动一套p53-p21保护程序，让受损干细胞彻底成熟老化、慢慢消亡。毛囊里的色素源头慢慢枯竭，头发就会变白。简单来说，长出白发，其实是细胞主动"自我牺牲"，把已经受损、存在癌变风险的细胞清理掉，属于身体自带的防癌防御机制。
